森林養(yǎng)生最早起源于上世紀40年代的德國，主要是指利用森林優(yōu)質環(huán)境和綠色林產品等優(yōu)勢，以改善身體素質及預防、緩解和治療疾病為目的的所有活動的總稱。

2016年1月，國家林業(yè)局發(fā)布《關于推進森林體驗和森林養(yǎng)生發(fā)展的通知》指出，要在開展一般性休閑游憩活動的同時，為人們提供各有側重的森林養(yǎng)生服務，特別是要結合中老年人的多樣化養(yǎng)生需求，構建集吃、住、行、游、娛和文化、體育、保健、醫(yī)療等于一體的森林養(yǎng)生體系，使良好的森林生態(tài)環(huán)境真正成為人們的養(yǎng)生天堂。

據人口普查資料，我國多數(shù)長壽老人和長壽區(qū)，大都居住在環(huán)境優(yōu)美、少污染的森林地區(qū)。澳大利亞科學家新近公布的一項研究也提出，每周1次至少30分鐘逛城市綠化公園，可以讓城市居民的抑郁癥和高血壓風險分別降低7%和9%。

置身森林，吸收天地精華，并根據森林環(huán)境及自然資源、文化等特點，有針對性地強化五感體驗（聽覺、視覺、觸覺、嗅覺和味覺），開展靜養(yǎng)、運動以及保健教育，必要時輔以醫(yī)療保健人員的指導，能夠幫助人們達到預防疾病和增進（維持）身心健康的目的。

親近和熱愛大自然是人類的本能。從某種程度上說，這就解釋了為什么人們對森林有著與生俱來的親切感。

有專家用從未服過藥物的高血壓患者做試驗。結果發(fā)現(xiàn)，讓他們每天做4個小時的森林浴，血壓平均會下降7毫米汞柱。

北京園林綠化局科技處處長王小平表示，森林的保健功能主要表現(xiàn)在兩個方面：

一是森林環(huán)境能給人舒服的感覺。由于森林中空氣清新、氣溫舒適、噪聲少，人在森林中會感到放松，釋放壓力。森林中的自然聲音，如蟬鳴、流水聲等，還能給人以美的享受。

二是林木所釋放的植物殺菌素如有機酸、醚、醛、酮等化學物質，有助于提高NK細胞（免疫細胞）活性，從而對高血壓、抑郁癥、糖尿病等病癥，具有顯著的預防和減緩作用。森林覆蓋率高的地方，人們得癌癥的幾率會降低，長壽的人也較多。

許多患有呼吸道疾病的游客，在森林中呼吸到大量帶有殺菌素的潔凈空氣，能對病情有所控制和治療。尤其是松林，因其針葉細長，數(shù)量多，針葉和松脂氧化而放出臭氧，稀薄的臭氧具有清新的感受，使人輕松愉快，對肺病有一定治療作用。所以有許多療養(yǎng)醫(yī)院大都建在松林之中或者建在松樹分布較多的地區(qū)。

在森林的衛(wèi)生保健功能中，另一個作用在于森林能大量產生負氧離子。在森林上空及附近，負氧離子約為2000～3000個。據國外研究，負氧離子濃度高的森林空氣可以調解人體內血清素的濃度，有效緩解由血清素激惹綜合征引起的弱視、關節(jié)痛、惡心嘔吐、煩躁郁悶等，能改善神經功能，調整代謝過程，提高人的免疫力。

“森林是無言的心理咨詢師。”國家二級心理咨詢師周婷麗指出，通過森林心理咨詢和疏導，能使人們感到平靜和舒適，從而保持身心健康的平衡。

森林的綠色視覺環(huán)境，會對人的心理產生多種效應，帶來積極的影響。森林主要是通過綠色的樹枝，吸收陽光中的紫外線，減少對眼睛的刺激。綠視率理論認為，在人的視野中，綠色達到25%時，就能消除眼睛和心理的疲勞，使人的精神和心理最舒適。

調查發(fā)現(xiàn)，森林公園中的游客在綠色的視覺環(huán)境中會產生滿足感、安逸感、活力感和舒適感。對于長期生活在緊張環(huán)境中的人，可通過森林療養(yǎng)在身體和心理上得到調整和恢復。

此外，森林中的溫度和濕度也會對人體健康產生影響。適宜的溫度和濕度可抑制病菌滋生和傳播，提高人體免疫力。

森林療養(yǎng)被引入我國后，短短幾年時間，即掀起了熱潮。北京、四川、湖南等省市都在積極探索開展森林療養(yǎng)的方法和路徑。

王小平表示，北京的森林療養(yǎng)潛力巨大，由于工作才剛剛起步，需要逐步積累經驗、制訂標準、示范推廣。近期計劃先建1～2處森林療養(yǎng)示范區(qū)，今后力爭各區(qū)縣都建一處森林療養(yǎng)基地。從長遠來說，北京需要建80處森林療養(yǎng)基地才能滿足市民需求。

“我們在北京松山國家級自然保護區(qū)和密云縣東邵渠鎮(zhèn)史長峪村初步規(guī)劃了兩處森林療養(yǎng)基地，正在進行道路修建、植被調整、設施設計等工作。”王小平說。

目前，北京市已經完成了首屆森林療養(yǎng)師的集中培訓和職業(yè)資格考試，35名學員中16人通過了資格考試。國內第一個森林療養(yǎng)基地——松山森林療養(yǎng)基地的認證示范工作也在進行中。

王小平對森林療養(yǎng)的未來充滿信心。他表示，森林療養(yǎng)不僅將成為我國生態(tài)林業(yè)、民生林業(yè)建設的最佳實踐，更是壯大林業(yè)產業(yè)體系新的增長點。